Tone Elise Henriksen is wetenschappelijk adviseur van de Good Light Group. Ze werkt als psychiater in het Valen Ziekenhuis en als postdoctoraal onderzoeker op de afdeling Onderzoek en Innovatie van de Fonna Health Trust in Noorwegen.
Het juiste licht op het juiste moment is gezondheidsbevorderend en belangrijk voor iedereen, maar misschien nog wel meer voor mensen met psychische stoornissen. Licht overdag activeert de hersenen en de rest van het lichaam op een moment dat we eraan gewend zijn actief en wakker te zijn. Overdag naar licht zoeken helpt ook om ons circadiane ritme te versterken, door deze zowel intern als met de natuurlijke 24-uurs licht-donkercyclus van de omgeving te synchroniseren. Licht 's nachts bevordert de activiteit en alertheid wanneer het lichaam moet rusten. Bovendien kan licht 's nachts het circadiane ritme verstoren door overdag het verkeerde signaal naar de hoofdklok van de hersenen te sturen. Dit kan zelfs gebeuren als u met uw ogen dicht slaapt. Het grootste naturalistische onderzoek tot nu toe naar blootstelling aan dag- en nachtlicht en de associaties ervan met psychiatrische stoornissen, gepubliceerd in Nature Mental Health in 2023, gebruikte gegevens van maar liefst 86.722 deelnemers (van de UK Biobank). Het artikel beschrijft hoe verschillende niveaus van blootstelling aan licht bij individuen in vrijlevende omstandigheden verband houden met het optreden van een breed scala aan psychiatrische stoornissen. De auteurs ontdekten dat verhoogde blootstelling aan licht gedurende de nacht geassocieerd was met verhoogde zelfrapportage van de meest voorkomende en invaliderende psychiatrische stoornissen: depressieve stoornis, bipolaire stoornis, posttraumatische stressstoornis (PTSS), gegeneraliseerde angststoornis, psychose en zelfbeschadigend gedrag. Meer blootstelling aan licht overdag ging gepaard met lagere meldingen van depressieve stoornissen, PTSS, psychose en zelfbeschadiging. Bovendien werden opnames van donkere dagen en helderdere nachten in verband gebracht met een slechter humeur en welzijn. De sterkste associaties werden gevonden in de groep met het helderste nachtlicht, met een bijna 30% hoger risico op het melden van depressieve stoornissen en zelfbeschadigend gedrag. De auteurs ontdekten ook dat de lichtomstandigheden overdag en 's nachts onafhankelijk en additief bijdroegen aan de veranderde risico's van psychiatrische stoornissyndromen.
Foto door Jongsun Lee op Unsplash
De opnames van een week werden uitgevoerd met behulp van een om de pols gedragen combinatie van activiteit en lichtrecorder in de periode 2013-2015. Opmerkelijk is dat de onderzochte populatie gemiddeld 62 jaar oud was. Dit betekent dat de deelnemers volwassenen van middelbare leeftijd waren voordat ze werden blootgesteld aan LED-verlichting en hun eerste smartphone kochten.
Na rekening te hebben gehouden met de slaapkwaliteit en -duur, evenals met verschillende levensstijl- en demografische factoren, bleven de associaties significant. Alleen op basis van de gegevens uit dit cross-sectionele onderzoek kan niet worden vastgesteld of er een causaal verband bestaat tussen blootstelling aan licht en het ontstaan van de stoornissen, of de blootstelling aan licht een gevolg is van de stoornissen, of dat er sprake is van enige andere bemiddelende factor. Patiënten met ernstige angststoornissen zoals PTSS, gegeneraliseerde angststoornis of psychose kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om met het licht aan te slapen, en patiënten met manische symptomen kunnen de neiging hebben om het licht aan te laten als ze 's nachts wakker zijn. Of het nu oorzaak of gevolg is, het is veilig om aan te nemen dat veel patiënten met psychiatrische stoornissen werden blootgesteld aan ongezonde lichtomstandigheden terwijl dat niet had mogen gebeuren. We weten dat het verkeerde licht op het verkeerde moment het herstel van psychiatrische stoornissen belemmert. Interventies met blootstelling aan licht zijn met succes gebruikt bij de behandeling van ernstige depressies en bipolaire stoornissen. We weten ook dat ongezond licht gewichtstoename bevordert, wat een risicofactor is voor de meest voorkomende kankers en hart- en vaatziekten. Deze somatische stoornissen zijn de belangrijkste oorzaak van de toegenomen sterfte onder mensen met psychische stoornissen, waarbij hun levensverwachting consequent een schokkende 20 tot 25 jaar korter is dan die van de algemene bevolking. In tegenstelling tot de meeste andere bekende omgevingsfactoren die de gezondheid beïnvloeden, kunnen de lichtomstandigheden met weinig moeite en minimaal risico worden geoptimaliseerd. Deze studie is opnieuw een wake-up call dat we over licht moeten praten – zowel in de behandelcontext van elke individuele patiënt als op maatschappelijk niveau.
Comments