Tone Elise Henriksen ist wissenschaftliche Beraterin der Good Light Group. Sie arbeitet als Psychiaterin im Valen Hospital und als Postdoktorandin in der Abteilung für Forschung und Innovation des Fonna Health Trust in Norwegen.
Das richtige Licht zur richtigen Zeit ist gesundheitsfördernd und wichtig für alle Menschen, aber möglicherweise noch mehr für Menschen mit psychischen Störungen. Licht am Tag aktiviert das Gehirn und den Rest des Körpers zu einer Zeit, zu der wir daran gewöhnt sind, aktiv und wach zu sein. Wenn wir tagsüber Licht suchen, hilft das auch, unsere zirkadianen Rhythmen zu stärken und sie sowohl intern als auch mit dem natürlichen 24-Stunden-Hell-Dunkel-Zyklus der Umgebung zu synchronisieren. Licht in der Nacht fördert Aktivität und Wachheit, wenn der Körper ruhen sollte. Außerdem kann Licht in der Nacht die zirkadianen Rhythmen stören, indem es das falsche Tagessignal an die Hauptuhr des Gehirns sendet. Dies kann sogar passieren, wenn Sie mit geschlossenen Augen schlafen. Die bislang größte naturalistische Studie über Lichtexposition bei Tag und Nacht und die Zusammenhänge mit psychiatrischen Störungen, die 2023 in Nature Mental Health veröffentlicht wurde, verwendete Daten von beeindruckenden 86.722 Teilnehmern (aus der britischen Biobank). Der Artikel beschreibt, wie verschiedene Lichtexpositionsgrade bei Personen in frei lebenden Bedingungen mit dem Auftreten einer breiten Palette von psychiatrischen Störungen verbunden sind. Die Autoren fanden heraus, dass mehr Lichteinwirkung während der Nacht mit einer erhöhten Selbstberichterstattung über die häufigsten und beeinträchtigendsten psychiatrischen Störungen verbunden war: schwere depressive Störungen, bipolare Störungen, posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS), generalisierte Angststörungen, Psychosen und selbstverletzendes Verhalten. Mehr Lichteinwirkung tagsüber war mit einer geringeren Berichterstattung über schwere depressive Störungen, PTBS, Psychosen und selbstverletzendes Verhalten verbunden. Darüber hinaus waren Aufzeichnungen von dunkleren Tagen und helleren Nächten mit schlechterer Stimmung und schlechterem Wohlbefinden verbunden. Die stärksten Zusammenhänge wurden in der Gruppe mit dem hellsten Nachtlicht festgestellt, mit einem um fast 30 % höheren Risiko, über schwere depressive Störungen und selbstverletzendes Verhalten zu berichten. Die Autoren fanden auch heraus, dass die Lichtbedingungen bei Tag und Nacht unabhängig und additiv zu den veränderten Risiken der psychiatrischen Störungssyndrome beitrugen.
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Die einwöchigen Aufzeichnungen wurden mit einem am Handgelenk getragenen kombinierten Aktivitäts- und Lichtrekorder im Zeitraum 2013-2015 durchgeführt. Bemerkenswert ist, dass die untersuchte Population im Durchschnitt 62 Jahre alt war. Das bedeutet, dass die Teilnehmer Erwachsene mittleren Alters waren, bevor sie LED-Lichtern ausgesetzt wurden und ihr erstes Smartphone kauften.
Nach Berücksichtigung von Schlafqualität und -dauer sowie mehrerer Lebensstil- und demografischer Faktoren blieben die Assoziationen signifikant. Allein auf Grundlage der Daten aus dieser Querschnittsstudie ist es nicht möglich festzustellen, ob ein kausaler Zusammenhang zwischen Lichtexposition und der Entwicklung der Störungen besteht, ob die Lichtexposition eine Folge der Störungen ist oder ob es einen anderen vermittelnden Faktor gibt. Beispielsweise entscheiden sich Patienten mit starken Angstzuständen wie PTBS, generalisierter Angststörung oder Psychose möglicherweise dafür, bei eingeschaltetem Licht zu schlafen, und Patienten mit manischen Symptomen neigen dazu, das Licht anzulassen, wenn sie nachts wach sind. Ob Ursache oder Folge, man kann jedoch mit Sicherheit davon ausgehen, dass viele Patienten mit psychiatrischen Störungen ungesunden Lichtbedingungen ausgesetzt waren, obwohl sie dies nicht hätten tun sollen. Wir wissen, dass falsches Licht zur falschen Zeit der Genesung von psychiatrischen Störungen entgegenwirkt. Lichtexpositionsinterventionen werden erfolgreich zur Behandlung schwerer Depressionen und bipolarer Störungen eingesetzt. Wir wissen auch, dass ungesundes Licht die Gewichtszunahme fördert, was ein Risikofaktor für die häufigsten Krebsarten und Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist. Diese somatischen Störungen sind die Hauptursache für die erhöhte Sterblichkeit bei Menschen mit psychischen Störungen, wobei immer wieder festgestellt wird, dass ihre Lebenserwartung im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung um schockierend 20 bis 25 Jahre kürzer ist. Im Gegensatz zu den meisten anderen bekannten Umweltfaktoren, die die Gesundheit beeinflussen, können die Lichtverhältnisse mit geringem Aufwand und minimalem Risiko optimiert werden. Diese Studie ist ein weiterer Weckruf, dass wir über Licht sprechen sollten – sowohl im Behandlungskontext jedes einzelnen Patienten als auch auf gesellschaftlicher Ebene.
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